这是一场血战的前奏。
8月16日,南太平洋的台风掀动了江上的云流,风狂浪高,气温骤降,微雨贴着江面像利刃斜飞。瞭望哨电话报告:封锁线外下游上空发现敌机,七架日机以近乎陡直的飞行姿态钻入浓密的云层,掩饰行踪,旋即又折返而回。尖锐的警报拉响,江阴海战正式拉开序幕。
这一场持续了108天、中日战争中罕见的陆海空三栖立体作战,也是抗日战争中唯一的一次海军战役。战果是非常悲壮的。中国海军在江阴封锁线死守近三月,掩护了上海前线七十万陆军,为拖延日军溯江而上发挥了重要作用,代价是中国舰队一部分在山东沿海沉没,主力则全数沉在江苏江阴,第1、第2舰队全灭,这是甲午之战以来,中国海军遭遇的又一次毁灭性的重创。
让我们回到水下封锁线行动之初。十二艘大型旧军舰均已经自沉完毕,二十余艘满载石块的大小商船也在指定的位置沉入了江底。正在汛期,水流非常急,军队发现第一批沉船已多半被水流冲离出最理想的原位,导致封锁线出现一些致命缺口,长江封锁于中部防御至关紧要,是国防之最要点,为了推进防御,必须继续将缺口尽快补上。大钧船业的小型货轮几乎全数被征用,与其他被征用的民船,使用了六万余担石子充填沉船空隙。最后的几天,小型的船艇继续进入余下航道,专业的技师协同军队将露出水面的船舰桅杆一一全部割去,以免日后敌军军舰发现水下目标,会选择避让。