在经过一段时间的考虑之后，冯国璋将自己的兵书递给了正在张罗到天津小站练兵的袁世凯。袁世凯是听过冯国璋这个名字的，因为冯国璋在军中考上秀才，颇得李鸿章器重，所以李鸿章每每点名表扬都会提到他。拿到冯国璋的兵书以后，袁世凯立即伏案阅读，结果看完之后喜不自胜，赶紧请冯国璋来。袁世凯对冯国璋以及冯氏所著的兵书都给予了极高的评价，他评价冯国璋“军界之学子无逾公者”，并称冯氏所著的兵书为“鸿宝”，加上有荫昌的举荐，袁世凯就任命冯国璋为督操营务处总办，由其亲自编订新军的兵法操典，相当于是新军教科书的主编。
其实小站练兵，干得最好的不是王士珍和段祺瑞，而是冯国璋。在小站练兵期间，冯国璋所编订的新军兵法操典得到了举朝上下的称赞，而且相比城府极深的王士珍和有点儿恃才傲物的段祺瑞，忠厚老实的冯国璋时时处处不忘把“忠君爱国”放在口头上。只是冯国璋有个特点，他很低调、谦卑，凡事都不会争先，所以在北洋军中的风头自然不如王士珍和段祺瑞，但却得到袁世凯的喜爱，有这样的手下，自然不会盖住老袁的风头。小站练兵时的袁世凯，深受曾国藩、李鸿章的影响，一心想成为一个“治世能臣”，几个人相比较，数冯国璋最对他的性格。