老子也不是反对所有的战争，对于“不得已而用之”（《道德经?三十一章》的战争，比如为了帮老百姓脱离苦海的战争，反抗外族侵略的义战，则强调应该“恬淡为上”，“胜而不美，而美之者，是乐杀人”。即便是这样的战争，胜利以后也不能欣喜若狂，而要虚心平静地来看待。道家是明确反对滥杀无辜的，如果“杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之”，即使是在不得已而为之的战争中，也要尽量守中贵和，要有丧礼般的心态，不能冤冤相报，伤害无辜，以赎罪般的心态实施起码的人道主义。
但总体上说，老子还是坚决反对战争的，主张在处理人与人、民族与民族、国家与国家的关系时，要把握一个“和”字。这也是警示领导干部必须要尊道守德、守中致和，尽量避免引起冲突、矛盾。
从生态环境的角度来看，《道德经》中爱好和平精神的另外一个特征就是强调战争是对生命的极大伤害，是对环境的巨大破坏。战争会造成大片土地的荒芜，造成无数生灵的毁灭。正是由于这样的原因，所以老子主张不同的种族、不同的民族、不同的宗教之间都要和谐相处，维护人与自然的和谐，尊重生命，共同维护和改善生态环境，让我们有一个良好的生存和发展的空间。