曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。后来，人们用“司马昭之心，路人皆知”来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。
投鞭断流
东晋时，前秦苻坚统一北方后，与南方东晋王朝南北对峙，分庭抗礼。苻坚欲率百万步骑兵南下，一举灭除东晋。苻坚集群臣商议，众大臣多不赞同。大臣们认为东晋有长江天险，其君又深获民望，因此不可轻举妄动，盲目轻进。不如固守国力，修整军备，然后乘机攻伐。苻坚不以为然，反而大言不惭地说：“朕今有近百万大军，兵多将广，人多势众，投鞭于江，足断其流。岂惧天险？”于是不顾谏言，立意伐晋，亲率大军，兵临淝水，自西而东，列队甚长。东晋遣大将谢玄、谢石领八万精兵抗敌。苻坚轻敌，自恃兵多，于是急攻，结果遭到晋军顽强抵抗。淝水一战，苻坚大败，自此前秦一蹶不振。
投鞭断流原指将所有马鞭投入江中，便可截断水流。后喻人马众多，兵力强大。