复李中堂 同治九年正月十六日
顷闻台旆腊杪已至武昌，令兄闻于正初自杭起程。若至镇江用轮舟拖带，则灯节后可昆仲相会矣。
黔滇均非坚敌，以淮军临之，当有泰山压卵之势。惟不难于筹兵，而难于运粮。炮械百物由武昌运去，动在三千里外，不知阁下拟由四川进兵，抑由湖南进兵？两路艰远相等，而三峡之险过于洞庭，则粮械似以由湘为稍易。
直隶上年所以晏然无事，实赖铭军分驻保定、张秋，南北镇压，弭患无形。今阁下南征自须调铭军前往，以收驾轻就熟之效。此间诸君子日商此事，振轩、作梅两君则谓宜留乐山带现驻保定之步五营、马三营拱卫畿辅，而以子务所统张秋各营入黔。乐山则谓若果留渠在此，当再留现驻临清之绣、学、义三营乃敷调遣。调甫则谓宜并留子务、乐山在此，而请省三另募三厅、山箐之勇，庶地利与人情相协。鄙意留乐山带步五营、马三营在此，若更以张秋之马队三营益之，则在丁廉访粗足自立，而于畿辅局势亦足以资防御。而铭军割去马队六营、步队五营，虽已分其精华，而于征黔尚无大损。以黔中步步皆山，马队本无用武之地也。