“好啦!好啦!我的孩子。我们要谨防犯下贪食的罪孽，尤其是在圣诞之夜……你快去把蜡烛点燃，敲响弥撒的第一次钟；因为子夜迫近，我们不能迟到……”
这番谈话是很多年前的某个圣诞之夜，在德高望重的巴拉格尔神甫和他的小教士加利古之间进行的。巴拉格尔神甫原来是巴尔纳伯会的院长，现在被特兰格拉奇的大老爷们请来做管理小教堂的神甫，他的小教士加利古，或者至少他以为是小教士加利古，因为你也知道，魔鬼在这天晚上装扮成那个年轻教徒的模样——圆圆的脸蛋和模糊不清的轮廓，为的是更巧妙地从欲念上诱惑德高望重的神甫，使他犯下可怕的贪食罪。就这样，当这个假冒的加利古在老爷小教堂里“嗯嗯”地费力敲钟时，可敬的神甫在城堡的小圣器室里穿好了他的祭披；他的心思已被刚才那些有关美食的描述搅乱了，他一边穿祭披时还在一边自言自语：
“有烤火鸡……金鲤鱼……还有那么肥的鳟鱼!……”
屋外，夜风正吹送着钟曲，渐渐地，许多灯火在望都山的山坡上隐现出来，山上矗立着特兰格拉奇的古老城堡，到城堡里来听午夜弥撒的是那些佃农家庭。他们五、六个人一群，唱着歌，爬上山坡，父亲走在前面，手提灯笼，女人们则穿着宽大的棕色披风，里面裹着她们的孩子。尽管是在冷飕飕的深更半夜，这些诚实的老百姓仍然轻松愉快地走着，年复一年做完弥撒后，下面的厨房里总会有准备好的午夜餐，正是这种念头支持着他们。不时地，坎坷不平的山路上驶来一辆老爷坐的轿式马车，手擎火把的仆人走在前面，车窗玻璃在月光下闪烁着火光；或者是一头骡子铃声叮地小步快跑，佃农们借着雾中的手提灯的微光认出那是他们的大法官，从身边经过时便向他敬礼：